(HuisartsVandaag) Jarenlang waarschuwde huisarts Bart Bruijn (63) uit Streefkerk voor het huisartsentekort. Nu is de arts zelf ernstig ziek en is er geen vervanging beschikbaar, zo bericht het Algemeen Dagblad. Zijn vrouw probeert met kunst- en vliegwerk de praktijk in de lucht te houden. ,,Hier ben ik dus altijd bang voor geweest’’, zegt Bruijn in gesprek met de krant.

Terugkijkend begon het zo’n twee jaar geleden, vertelt Bruijn. ,,Ik voelde me lamlendig, maar vond dat ook niet gek. De coronaperiode was héél druk en bracht een enorme stress met zich mee. Mijn klachten pasten bovendien bij long covid. Zo heb ik het heel lang min of meer genegeerd.’’

In eerste instantie voelde ik na de diagnose vooral opluchting
,,Twee maanden geleden begon ik mij plots slechter te voelen. ‘Dit is geen long covid’, dacht ik. ‘Ik moet mijn bloed laten prikken.’ Maar ik was zó druk met de praktijk dat het er steeds maar niet van kwam. Ik keek erg uit naar mijn vakantie vorige maand, maar toen het eenmaal zover was, werd ik vreselijk ziek. Op een zeker moment merkte ik dat mijn milt te voelen was. Toen wist ik het eigenlijk al: ik heb leukemie.’’
In het ziekenhuis werd zijn vermoeden bevestigd en begon de behandeling onmiddellijk. Toch voelde hij in eerste instantie vooral opluchting. ,,Ik was al afscheid van het leven aan het nemen, maar gelukkig bleek het een chronische vorm die goed te behandelen is. Ik merk dat mijn klachten al af beginnen te nemen.’’

Zoektocht naar vervangers
Maar werken zit er voorlopig niet in. Door de ziekte heeft Bruijn een flinke jas uitgedaan: hij is maar liefst 55 kilo kwijt. Hoe moet het nu verder met de praktijk? Dat baart hem grote zorgen. ‘We hebben waarnemers nodig!!!!’’ twitterde hij vanuit het ziekenhuis. Sinds de diagnose is zijn vrouw non-stop bezig met het zoeken naar vervanging.
,,Ik heb vaak gedacht: ik kan niet ziek worden. Ik werk solo, heb 2400 patiënten. Het huisartsentekort zagen we al veel langer aankomen. Twintig jaar geleden waarschuwden we al voor de problemen die er nu zijn. Maar hoe vaak ik er ook aandacht voor heb gevraagd op tv, in de krant en bij de politiek, er gebeurde niets. Nu denk ik: zie je nou wel. Maar het helpt niet.’’

Zijn vrouw Hannelore probeert, naast haar fulltimebaan als praktijkmanager, huisartsen te vinden die bij kunnen springen. Tot nu toe is het gelukt de praktijk draaiende te houden, mede dankzij de hulp van twee gepensioneerde huisartsen, maar de stress en het extra werk beginnen haar ook op te breken. De meivakantie is bovendien nog niet ingevuld en de toekomst hoogst onzeker.

Runnen van een praktijk is topsport
Bruijn: ,,Het runnen van een praktijk is topsport en ik kan helemaal niks op dit moment. Ik heb al mijn reserves opgebruikt. Volgens de specialist heb ik het veel te ver laten komen. Ik denk dat ik mijn ogen ervoor heb gesloten. Ik loop tegen mijn pensioen, was ook al op zoek naar een opvolger. Nu ben ik met beide benen op de grond gezet.’’

,,Ik ben de jongste niet meer en zal de rest van mijn leven pillen moeten slikken. Wat voor uitwerking dat heeft, weet ik nu nog niet. Of ik straks weer fulltime kan werken bijvoorbeeld, is nog maar zeer de vraag. Ik weet dat ik nu vooral aan mijn gezondheid moet denken, maar ik kan de praktijk maar moeilijk loslaten. Gelukkig hebben we een fantastisch team.’’

Lees meer